“Porträt eines Mannes” von Antonello da Messina, Öl auf Leinwand datiert 1465 ca.

Es handelt sich um ein absolutes Meisterwerk. Das Gemälde wurde zum ersten Mal von Cavalcaselle aus Termini Imerese im Jahre 1860 in einem Brief erwähnt, der dem Baron Enrico Pirajno von Mandralisca adressiert wurde. In diesem Brief wird das Gemälde als das einzige Werk von Antonello in Sizilien festgelegt.

Der Überlieferung nach stammte das Gemälde aus Lipari, der Heimat der Frau des Barons, und wurde als Schranktür für eine lange Zeit in einer Apotheke verwendet. Der Baron hatte das Gemälde im Jahre 1859 gekauft und nach Cefalu gebracht. Der suggestive Titel “Porträt des unbekannten Seemannes” erscheint zum ersten Mal im Katalog von Anderson, aber bereits Roberto Longhi war sicher, dass der dargestellte Mann kein Seemann war, der sich kaum ökonomisch und sozial leisten könnte, sich porträtieren darstellen werden zu lassen, sondern sicherlich ein Baron.

Die Kritiker sind sich ist heute einig, das Gemälde als eines der ersten Werke von Antonello zu betrachten. Wegen eines Kratzers am Auge und auf dem Mund wurde eine erste Restaurierung in Florenz im späten neunzehnten Jahrhundert durchgeführt. Eine zweite Restaurierung wurde im Jahre 1953 von der Zentralanstalt in Rom und eine dritte wieder in Rom 1980-81 durchgeführt.