L’art de graver – « ‘ntaccàri »

Habituellement, la première incision se fait la deuxième-troisième décade de juillet. Pendant ce temps, on pratique le labour (ou « squasatura ») qui consiste à enlever le sable autour du tronc pour mettre à nu la partie supérieure des racines les plus grandes ; en faisant comme ça on facilite l’installation de la plante dans un état ​de stress hydrique indispensable à des fins de production.

Pour trouver le bon moment pour la première incision, le cultivateur de frêne fait un test pour vérifier la maturité de la plante, en veillant à ce que le sol soit complètement sec, à ce que les racines se détachent, à ce que les feuilles changent de couleur, en passant d’un vert foncé à un vert-jaune ; pour évaluer l’état actuel de stress de l’arbre on mesure avec les mains le degré de flétrissement du feuillage.

Lorsque la plante est prête, on pratique la première incision avec un couteau spécial, le « mannaruolu » ; l’incision est transversale à la base du tronc de 5 à 10 cm du sol. Les incisions (‘ntacche) sont prises chaque matin à une distance d’environ 2-3 pouces du sillon précédent. La première incision commence dans la seconde moitié de juillet et se termine à la fin de septembre, lorsque les conditions météorologiques le permettent.